La Loire à Orléans au Moyen-âge n’était pas comme on peut le croire un joli fleuve aux eaux claires mais, surtout en aval de la ville, une pourriture. Car dans la ville l’on ne ramassait les ordures que très rarement, seulement pour les grandes occasions, passage du roi par exemple.

En effet dans le quartier près de la Loire, on tuait les animaux et le sang et toutes les viscères allaient dans la Loire, il en était de même de toutes les denrées avariées des Halles, et l’on y jetait aussi toutes les ordures de la ville.

Les jours de grandes pluies où d’orages, l’eau nettoyait automatiquement les rues en déversant en Loire tout ce qu’elle pouvait ramasser. Entre temps, le ruisseau central des rues n’était qu’un bourbier nauséabond. Surtout que les habitants déversaient tout par leurs fenêtres ! (Il en était même qui se soulageaient dans les ruelles comme en témoignent cette gravure)

Il y avait aussi tous les tanneurs qui déversaient leurs eaux polluées dans le fleuve.

Les pauvres orléanais ne pouvaient plus trouver d’eau potable, il y avait bien quelques porteurs d’eau qui allaient se ravitailler dans la rivière du Loiret où coulait une eau claire et limpide, mais cela était cher et le pauvre peuple ne pouvait s’en payer.

La plupart des puits de la ville étaient eux aussi pollués, et l’ingestion de cette eau provoquait le plus souvent des coliques.

Heureusement que la ville se dota assez rapidement d’égouts, ce qui allait améliorer énormément la salubrité de celle-ci et arrêter les épidémies qui jusque là étaient courantes.